イタリアの「駄作機」とエースたち：第五話 ―夜間防空システム構築への貢献！Ca.314-RA雷撃機とアンマンナート大尉―
第二次世界大戦時のイタリアを代表する雷撃機と言えば、サヴォイア・マルケッティ社のSM.79"スパルヴィエロ"だろう。元々レース機から発展したこの高速爆撃機は、1940年11月のターラント攻撃で英軍雷撃機の威力を目の当たりにしたイタリア空軍によって、雷撃機としても運用されるようになり、地中海戦線で多くの敵艦船を海の藻屑にした。
だが、雷撃機開発で遅れをとっていたとはいえ、第二次世界大戦時のイタリアが持っていた雷撃機はSM.79だけではない。SM.79の後継機として開発されたサヴォイア・マルケッティ SM.84雷撃機(SM.79より信頼性が低かったと言われるが、SM.79同様に多くの雷撃機エースを生んだ機体である)や、CANT Z.506B"アイローネ"水上雷撃機型、試験段階で終了したが、FIAT G.55S戦闘雷撃機などが存在した。
そんな中で、「イタリア初の雷撃機」を開発した経験を持つカプロニ社も雷撃機を開発・生産した。それがカプロニ Ca.314-RAであった。しかし、登場時期の遅さと、既存の機体に比べて性能が劣っていたため、実戦では殆ど運用されずに、ほぼ訓練用として使われたのであった。
だが、Ca.314-RAは興味深い使われ方をした。それは、アラミス・アンマンナート(Aramis Ammannato)大尉率いる夜間戦闘機部隊の訓練演習においての使用であった。詳細は本文で説明するが、この意外な使われ方は非常に役に立ち、北イタリアの夜間防空ネットワークの構築にも一役買ったのであった。
というわけで(?)、今回の『「駄作機」とエース』第五話は、アンマンナート大尉率いる夜間戦闘機部隊によるCa.314-RA雷撃機の意外な使われ方を紹介しよう。
◆カプロニ Ca.314-RA雷撃機
With アラミス・アンマンナート
カプロニ Ca.314-RA雷撃機はカプロニ社が開発・生産した雷撃機である。Ca.314はCa.310"リベッチオ"偵察爆撃機から発展した一連のシリーズにおける最終系であり、最も成功した機体と言われる。設計者はCa.310同様にチェーザレ・パッラヴィチーノ(Cesare Pallavicino)技師である。『「駄作機」とエース』第一話のCa.310で紹介したように、発展元であるCa.310はとても優れた機体とは言えなかった。しかし、カプロニ社はCa.310を始点として改良を続け、その最終系であるCa.314はほぼその欠点は改善されていたのである。
Ca.314の前進となったカプロニ Ca.313はスウェーデン空軍やフランス空軍、ドイツ空軍、クロアチア空軍でも使われた優秀な機体で、特にスウェーデン空軍では主力機として使われている。また、スウェーデン空軍のCa.313はCa.313-RAのような雷撃機型も存在していた。これはスウェーデン空軍でT.16と呼称されている。
少し、イタリアの雷撃機の歴史を振り返ってみよう。1940年11月11日深夜から翌日12日の早朝にかけて行われた、英海軍航空部隊のソードフィッシュ雷撃機によるターラント軍港攻撃は、イタリア海空軍に大きな影響を及ぼした。この攻撃は「コンテ・ディ・カヴール」「カイオ・ドゥイリオ」「リットーリオ」の実に3隻のイタリア主力戦艦を行動不能に追い込んだ、大惨事であった。
しかし、これは英国側からすれば長年英国が注目していた雷撃機の効果が発揮された瞬間でもあった。この惨事は、当時の海軍参謀長ドメニコ・カヴァニャーリ(Domenico Cavagnari)提督が失脚する騒ぎにもなり、イタリア主力艦隊はその行動を大きく制限されることとなっている。これを受け、イタリア空軍は雷撃機の重要性を認識し、今まで放置していた雷撃機開発を再開させることとなった。しかし、イタリアが雷撃機のノウハウを持たなかったわけではない。
実は、イタリアは第一次世界大戦の時点で既に雷撃機の試作型を作っていたのだ。第一次世界大戦で優秀な爆撃機開発で名を馳せた名門、カプロニ社であったが、重爆撃機のカプロニ Ca.33を改造し、雷撃機とする計画を立案した。これはポーラ軍港に停泊するオーストリア=ハンガリー海軍の主力艦隊を叩くという目的のもと計画が進められ、その結果2機のCa.33が約800kgの魚雷を搭載出来るように改造されたが、結局実戦には投入されずに終わった。
その後、雷撃機の実験は1920年に行われたものの、結局のところ雷撃機の開発はそこでストップし、そのまま第二次世界大戦時まで放置されることとなったのである。世界的にも非常に早い段階で雷撃機の有用性が出ておきながらも、それが理解されずに埋もれてしまった点は非常に悲しい(そして、後々後悔するというのはイタリアあるあるという感じではある)。
カプロニ Ca.314-RAはそんな「雷撃機開発の先駆者」としてのカプロニ社のプライドが生み出した機体、と言えるかもしれない。しかし、その結果は残念と言える。既存のイタリア空軍の主力雷撃機であり、すでに旧式化していたSM.79と比べ、最高速度、実用上昇高度、航続距離、魚雷搭載量など、全てにおいて勝る部分が無いという有様だったのである。ゆえに、雷撃機部隊はCa.314-RAの配備が進められても、実戦での運用は行わなかった。
更に、生産時期の遅さも問題だった。Ca.314の初飛行は1940年であったが、部隊への配備が行われたのは1942年の後半から1943年の初頭にかけてであり、Ca.314が偵察機として運用され始めたのも、結局は1943年の半ば、つまりは休戦直前にまでずれ込む結果となった。しかし、Ca.314の実戦での戦果が全く無かったわけではない。特に知られている戦果は、1942年8月の試験実戦運用において、Ca.314-RAはイタリア輸送船団を護衛し、襲来した敵潜水艦を雷撃で撃沈することに成功したというものがある。Ca.314-RAも航空機不足に悩まされたイタリア空軍ゆえに、SM.86のような戦地での「実地試験」が行われていたのである。
さて、このCa.314であるが、生産時期の遅さの割には実に400機以上も生産されている。工業生産力が低いイタリアとしては、これは結構多い方と言えるだろう。Ca.314は主に3タイプ存在し、偵察爆撃機型のCa.314-SC(Ca.314A型とも)、雷撃機型のCa.314-RA(Ca.314B型とも)、対地攻撃機型のCa.314Cが存在した。それぞれCa.314-SCは73機、Ca.314-RAは80機、Ca.314Cは254機が生産されている。
Ca.314-RAの武装は、12.7mm機銃×2と、後部に7.7mm旋回機銃×1が存在した。魚雷搭載重量は最大900kgである。最高速度は時速395km、航続距離は1690kmで、実用上昇高度は6400m程である。先ほど「性能的にCa.314-RAはSM.79に勝るところは一切ない」と説明したが、ここでSM.79と比較してみると、SM.79の武装は12.7mm機銃×3と、7.7mm機銃×2、魚雷搭載量は最大1250kg、最高速度は時速430km、航続距離は2300km、実用上昇高度は7000ｍという感じである。なお、大きさを比較してみるとCa.314-RAは全長11.8mだが、SM.79は全長15.6mで、Ca.314-RAのほうが若干小型になっている。
というわけで雷撃機部隊において実戦で使われなかったCa.314-RAであったが、計80機も生産されたことから雷撃機部隊でも訓練用には導入されている。とはいえCa.314-RA型が訓練機として使われたのは雷撃機部隊だけではなかった。アラミス・アンマンナート大尉率いる第41爆撃航空団第60航空群第235飛行隊は、ドイツ・ドルニエ社製のDo 217 J-1夜間偵察機及びJ-2夜間戦闘機を導入しているが、その夜間防空任務の訓練時に使われたのが、Ca.314-RAであったのである。
ここで、アラミス・アンマンナート大尉の紹介をしておこう。アンマンナート大尉は第二次世界大戦において、大戦中盤までは優秀な爆撃機エースとして、大戦終盤は夜間戦闘機乗りとして活動した人物であった。また、兄アトス(Athos Ammannato)と弟ポルトス(Porthos Ammannato)も空軍パイロットで、それぞれ爆撃機エースとして活躍した「三銃士」だった。イタリア空軍では、こういった兄弟でパイロットとして活躍するケースは割と多い(マエストリ兄弟、ルースポリ兄弟等)。三兄弟でスペイン内戦に参加し、経験を積んだヴェテランのパイロットで、兄アトスは1941年2月に戦死し、イタリア軍最高位の金勲章を叙勲されている。
さて、何故Do 217の訓練時に役に立ったのかというと、Ca.314は強力な探照灯を持っていたからである。Do 217の夜間訓練において、その強力な探照灯が敵機発見の演習に非常に効果的だったのだ。効果的な夜間戦闘機を開発していなかったイタリアはドルニエ社からDo 217のJ-1夜間偵察機型及びJ-2夜間戦闘機型の輸入を決定したわけだが、これが1942年9月であった(一応、カプロニ Ca.331B"ラフィッカ"夜間戦闘機のような優れた機体も存在したのだが、生産が休戦までに間に合わなかった)。同時期にCa.314-RAの配備が進められ、この機体が訓練に使われることになった。Ca.314と、ウーゴ・ティベリオ(Ugo Tiberio)博士が開発した陸上設置用対空電探「フォラーガ」を用いた演習でアンマンナート大尉率いる夜間戦闘機部隊は夜間における敵機捜索の訓練を積んでいったのであった。この本格的な演習を通じて、イタリア北部の工業地帯をカヴァーする夜間防空ネットワークを構築していった。
その結果、アンマンナート大尉は1943年7月17日、J-1機でヴァレーゼ近郊のチズラーゴ発電所を爆撃しようとする英空軍のアブロ ランカスター四発爆撃機を迎撃し、これを撃墜したのであった。Ca.314-RAは雷撃機としては大した運用はされなかったが、訓練用の機体としては活躍し、イタリアの夜間防空ネットワーク構築に重要な役割を果たしたと言えよう。また、Ca.314はあまり目立たなかったものの、大戦終盤の偵察任務において、その優秀な性能を示していることも抑えておくべきだろう(第二次世界大戦時のカプロニ社の機体は優秀ではあるが、偵察機として運用が多いために、どうしても地味な印象が多い)。Ca.314の残存機体で共同交戦空軍に回収された機体は、戦後まで残り、新生イタリア共和国空軍(Aeronautica Militare)でもしばらく使われたようである。
なお余談であるが、ドルニエ Do 217というと、イタリア的には結構悪名高い(?)機体である。というのも、Do 217はイタリア休戦直後にフリッツXで戦艦「ローマ」を撃沈した機体であったからだ。「ローマ」爆沈の悲劇により、全乗組員1946人のうち、将官2人(ベルガミーニ提督とカラチョッティ参謀長)、士官86人、その他乗組員1264人が犠牲になった。残る596人はイタリア艦隊の巡洋艦や水雷艇によって救助されている。
今までの『「駄作機」とエース』はこちら。
...今更であるが、「駄作機」という括りは果たして妥当なのだろうか？なんというか、「駄作機」というより、いわゆる「傑作機」に比べて活躍しなかった機体の活躍エピソード...みたいな感じになっている気がするが。
正直な話、ネタ切れ感が半端じゃないのと、実用化に至らなかった機体などを「駄作機」として紹介していいのか微妙なところから、今後このシリーズが続くかは微妙である。まぁもし新たなネタを発掘出来たらまた紹介しよう。
第一話↓
第二話↓
第三話↓
第四話↓
◆参考文献
・Arrigo Petacco著, Le battaglie navali del Mediterraneo nella seconda guerra mondiale, Mondadori, 1995
・Giorgio Apostolo著, Aeroplani Caproni, Gianni Caproni and His Aircraft 1910-1983, Museo Caproni, 1992
・John F. D'Amico著, Regia Aeronauctia: Pictorial History of the Aeronautica Nazionale Repubblicana and the Italian Co-Belligerent Air Force 1943-1945: 002, Squadron, 1986
・Donald Nijboer著, Air Combat 1945: The Aircraft of World War II's Final Year, Stackpole Books, 2015
・Franco Pagliano著, Aviatori italiani 1940-1945, Mursia, 2004
・B.Palmiro Boschesi著, L'ITALIA NELLA II GUERRA MONDIALE, Mondadori, 1975
・Giovanni Massimello, Giorgio Apostolo著, Gli assi italiani della seconda guerra mondiale, LEG Edizioni, 2012
・David Mondey著, The Hamlyn Concise Guide to Axis Aircraft of World War II, Book Sales, 2002
・Franco Pagliano著, Aviatori italiani 1940-1945, Mursia, 2004
・B.Palmiro Boschesi著, L'ITALIA NELLA II GUERRA MONDIALE, Mondadori, 1975
・Giovanni Massimello, Giorgio Apostolo著, Gli assi italiani della seconda guerra mondiale, LEG Edizioni, 2012
・吉川和篤/山野治夫著『イタリア軍入門 1939~1945 ―第二次大戦を駆け抜けたローマ帝国の末裔たち―』イカロス出版・2006
・吉川和篤著『Viva!知られざるイタリア軍』イカロス出版・2012
・吉川和篤著『Benvenuti!知られざるイタリア将兵録【上巻】』イカロス出版・2018
