フェルナンド・マルヴェッツィ大尉の戦歴 ―医学部出身の急降下爆撃機乗りから戦闘機エースに！―
今まで様々な第二次世界大戦時のイタリア空軍の人物について紹介してきたが、今回は急降下爆撃機乗りとして艦船攻撃で活躍し、そしてその後戦闘機乗りに転身し、多くの戦果を挙げてエースパイロットとなったフェルナンド・マルヴェッツィ(Fernando Marvezzi)大尉について紹介しよう。
◆美食の町の医学生
フェルナンド・マルヴェッツィは1912年10月22日、エミリア・ロマーニャのノチェートに生まれた。ノチェートは「美食の都」として知られるパルマの隣町で、伝統的な特産品としてクルミから作られたリキュール「ノチート(Nocito)」が有名。ノチートは香りが高く、ほろ苦いお酒で、主に食後酒として飲まれているようだ。パルマ近郊では日本でも有名なチーズ「パルミジャーノ・レッジャーノ」や、生ハム「プロシュット・ディ・パルマ(所謂パルマハム)」が生産されており、マルヴェッツィはまさにそのイタリアの美食の中心地に生まれたのである。彼はその美味しい食材を食べて育ったに違いないだろう。マルヴェッツィの家庭は割と裕福だったようである(少なくとも彼が大学の医学部に進学するくらいは裕福だった)。
マルヴェッツィは勉学よりもスポーツを好み、活発な性格だった。それは大学に入っても変わらず、彼は大学の医学部に進学したものの勉学を好まず、空軍のパイロットになることを決めた。彼は意志が固い人物だったそうで、一度決めたら真っすぐだったそうだ。彼が進学した大学であるが、おそらくは実家に最も近く、更に大きな大学病院もあるパルマ大学(Università degli Studi di Parma)だと思われる。パルマ大学は世界で最も古いと言われる大学の一つで、10世紀に設立されている。
1935年12月、マルヴェッツィは飛行士の免許を所得した。そして、彼は空軍のパイロットとして志願し、遂には研究を放棄して大学を中退したのであった。この時、マルヴェッツィは23歳である。大学を中退した彼は晴れて空軍のパイロットとなった。
◆空軍のパイロットとしての実戦経験
マルヴェッツィが飛行士の免許を取る2カ月前の1935年10月、ムッソリーニ統帥はエチオピア帝国への侵攻を宣言し、エチオピア戦争が開始された。国際連盟はイタリアに対して経済制裁を課し、これはイタリアにおいて逆に「愛国心」を高める結果となった。かつて、19世紀のアビシニア戦争(日本語では第一次エチオピア戦争と呼ばれる)で、イタリア軍はエチオピア帝国軍に「アドゥアの戦い」で大敗し、エチオピアの植民地化をあきらめていた。しかし、これはイタリア人の心の奥底にコンプレックスとして残り、いつか「アドゥアの復讐」を果たさん、と考えていた。そこで、ムッソリーニはエチオピアへの侵攻を開始する。これには、様々な理由があり、経済政策の行き詰まりの不満を逸らして支持率を上げるという目的と、アメリカから強制送還されるイタリア系移民によってイタリア本国が過剰人口になっていたため、農地が豊富な入植地としてのエチオピアを求めるという目的が主なものであった。
マルヴェッツィはそんな状況で空軍のパイロットとなった。彼はまず第56戦闘航空団第18航空群第85飛行隊の所属となったが、その後すぐにエチオピア戦争に派遣されることとなり、第3航空旅団第116偵察飛行隊の所属となり、エリトリアのアッサブ空港に到着した。IMAM Ro.1偵察機に搭乗し、マルヴェッツィは偵察任務に従事している。これが彼のパイロットとしての初任務となった。1936年5月にエチオピア帝都アディスアベバが陥落すると、エチオピア皇帝ハイレ・セラシエは国外に亡命し、エチオピア戦争はひとまず終わりを迎えた(その後もしばらく抵抗運動が続いていたが)。
戦争が終わり、イタリアに帰国したマルヴェッツィは正規任官を目指すために、フィレンツェの空軍学校で追加の航空訓練を受けた。訓練課程を終えた後、ウンブリア地方のフォリーニョ航空学校の飛行教官に任官された。フォリーニョはウンブラ渓谷の工業都市で、イタリア半島の中心部に位置する事から「イタリアの心臓」とも呼ばれる町である。その後、再び第85飛行隊への配属となった。
◆急降下爆撃機乗りとしての活躍
1939年、ナチス・ドイツがポーランドに侵攻して第二次世界大戦が勃発する。ドイツの同盟国であったイタリアは戦争準備が十分ではなかったため、ひとまずは中立を宣言したが、翌年の1940年6月10日にムッソリーニ統帥は英国及びフランスに宣戦布告し、イタリアは第二次世界大戦に参戦した。イタリアが第二次世界大戦に参戦するにあたり、イタリア空軍は急降下爆撃機の不足に悩んでいた。イタリアにも急降下爆撃機はあったが、国産急降下爆撃機のサヴォイア・マルケッティSM.85は性能が悪かった。ブレダ Ba.201やカプロニ Ca.355"トゥッフォ"といった試作急降下爆撃機の試験が行われたが、どれも空軍首脳部を満足させる結果ではなく、空軍参謀長フランチェスコ・プリーコロ将軍は、友邦ドイツから優秀な急降下爆撃機、ユンカース Ju-87"シュトゥーカ"を導入する事を決定した。ドイツ空軍のヘルマン・ゲーリング元帥の承認によって、シュトゥーカのイタリア空軍での運用が許可された。
マルヴェッツィは6月終盤にこのドイツの急降下爆撃機のパイロットとして選ばれた。7月にはオーストリアのグラーツでシュトゥーカの飛行訓練を受けた。訓練は4週間という短さで集中して行われた。訓練を終えた後、マルヴェッツィは第96急降下爆撃航空群第236飛行隊の隊長となり、実戦に参加した。この部隊には、マッツェイ曹長(Sergente Maggiore Mazzei)、ジャンピエロ・クレスピ軍曹(Giampiero Crespi)も所属していた。シュトゥーカはイタリア空軍での「ピッキアテッロ(変人、風変わりな人)」という通称が付けられている。
1940年9月2日、マルヴェッツィは第236飛行隊を率いて英国が支配する要塞島、マルタの空襲に参加した。これは急降下爆撃機パイロットとしての初任務だった。その後、第96急降下爆撃航空群はギリシャ戦線に移り、アントニオ・モスカテッリ中佐(後にローマ-東京連絡飛行を指揮する)の第97急降下爆撃航空群と共にギリシャ海軍や英海軍の艦船攻撃を実行した。この第97急降下爆撃航空群は反跳爆撃(スキップ爆撃)を実用化した急降下爆撃機エース、ジュゼッペ・チェンニも所属していた。彼の部隊は艦船攻撃で活躍し、多くのギリシャ艦船を撃沈する事に成功している。
しかし、ギリシャ戦線における英空軍との戦いではマルヴェッツィ隊にも犠牲者が出た。12月末には、少数生産されたイタリア国産急降下爆撃機であるサヴォイア・マルケッティSM.86を操縦していたエリオ・スカルピーニ(Elio Scarpini)軍曹が撃墜され、更にアンドレア・ブレッツィ(Andrea Brezzi)中尉も対空砲火によって戦死した。
第96急降下爆撃航空群は翌年1941年の1月までギリシャ戦線で戦った後、リビアの首都トリポリ近郊に位置するカステルベニート空軍基地に移動した。マルヴェッツィ率いる第236飛行隊はそこから積極的に地中海での艦船攻撃を実行している。彼らの戦果で最も有名なものは、軽巡洋艦「サウサンプトン」の撃沈である。1941年1月10日、マルヴェッツィ率いる第236飛行隊はマルタ東部沖の中部地中海にて、英海軍のタウン級軽巡洋艦「サウサンプトン」への攻撃を実行、マルヴェッツィとその僚機であるマッツェイ曹長とクレスピ軍曹のJu-87"ピッキアテッロ"が250kg爆弾を次々と命中させ、「サウサンプトン」は撃沈されたのであった。この成功は新聞に大きく報道された。
しかし、4月11日にマルヴェッツィの第236飛行隊は英軍によって制圧されたトブルクへの港湾攻撃作戦に参加したが、そこでマルヴェッツィのJu-87は英軍の対空砲火をエンジンに受けてしまい、不時着を余儀なくされる。幸いにも軽症で済み、基地に帰還している。4月13日には再びトブルク港への攻撃作戦に参加し、今回は英海軍の艦船1隻に爆撃を成功させたが、これは急降下爆撃機乗りとしては最後の任務となった。
◆戦闘機乗りへの転身
負傷したこともあり、マルヴェッツィは休暇を取ってイタリアに一時帰国した。そして、彼は急降下爆撃機乗りから戦闘機乗りに転身することを決めた。こうして、1941年7月28日、マルヴェッツィは第4戦闘航空団第9航空群第96飛行隊に転属となった。ゴリツィアで戦闘機パイロットとしての訓練を受けたが、丁度この頃戦闘機部隊は新型機のマッキ MC.202"フォルゴレ"に転換していた。急降下爆撃機乗りだったマルヴェッツィは、MC.202の高速性能にすっかり惚れ込み、とても喜んだという。
1941年9月の終わりに、マルヴェッツィはシチリア島のコーミゾ飛行場に配属となった。11月22日、マルヴェッツィは戦闘機乗りとして初めての戦果を挙げた。マルタ上空で2機のハリケーン戦闘機を撃墜したのである。翌日23日、第9航空群はリビアへの移動となった。26日にはビル・エル・ゴビ上空でアメリカ製のP-40戦闘機を撃墜し、更に再び12月1日にもP-40戦闘機を撃墜、マルヴェッツィは大尉に昇進した。こうしてマルヴェッツィは戦闘機のエースパイロットとなった。
12月の終わりになると、第9航空群はイタリアに戻り、ゴリツィア飛行場に移動した。年が明けて1942年4月9日、第9航空群はマルタ航空戦のために再びシチリアのコーミゾ飛行場の配備となっている。更に5月9日にはイタリア陸軍とドイツ陸軍の支援のためにリビアに派遣され、マルヴェッツィは第97飛行隊の司令官に任官されている。6月9日には占領したエジプト中部のフーカ飛行場に配備となった。マルヴェッツィは6月から10月にかけて、P-40戦闘機を4機、スピットファイア戦闘機を1機、更にメリーランド双発爆撃機を1機撃墜し、撃墜スコアは計10機に達した。
しかし、10月20日は戦闘中にマルヴェッツィのMC.202のエンジンに被弾し、エル・アラメイン近くの海岸に不時着した。運良く死亡しなかったが、顔に大きな傷を負ってしまい、イタリア本国の病院に入院となった。幸い傷の回復が早く、12月上旬には再び原隊に復帰しており、再び北アフリカに飛んだ。2度も撃墜されながら、2度とも軽傷で済んだというのは幸運の飛行士と言わざるを得ないだろう。「人生には3度の奇跡が起こる」というが、彼の場合はここで2度の奇跡を使ったことになるのかもしれない。
しかし、結局1943年1月には第9航空群は北アフリカを去り、イタリアに戻った。春の間にマルヴェッツィら戦闘機部隊はMC.202から新型機のマッキ MC.205V"ヴェルトロ"に転換している。MC.205Vはフィアット G.55"チェンタウロ"と並び「イタリア最高の戦闘機」と称される傑作機である。こうして6月にシチリアに移動した第9航空群は連合軍の上陸部隊との交戦に入った。この頃になると、燃料の枯渇によってイタリア空軍も出撃回数を減らす事態に陥っていた。
更に不幸なことに翌月の7月になると、マルヴェッツィはマラリアに発症し、故郷ノチェートに近い温泉街サルソマッジョーレ・テルメの病院での療養生活を余儀なくされてしまった。第97飛行隊の後任の司令官にはジョヴァンニ・バルカーロ大尉が就任している。彼の入院中、7月25日にはムッソリーニ統帥が失脚し、ピエトロ・バドリオ元帥による政権が誕生した。更には9月8日はバドリオ政権による連合国との休戦もラジオで発表され、マルヴェッツィは入院中にその知らせを聞いたのであった。
◆RSI空軍(ANR)への合流
しかし、1943年9月12日にはオットー・スコルツェニー率いるドイツ軍特殊部隊が、アブルッツォのグラン・サッソ山中のホテルから幽閉されたムッソリーニ統帥を救出し、9月23日にはファシスト政権の後継政権であるイタリア社会共和国(RSI政権)の成立が宣言された。RSI政権は連合国との交戦継続を謳い、「イタリアの名誉のために」多くの軍人がRSI軍に合流した。RSI空軍がエルネスト・ボット空軍参謀長の元で再建され、多くのパイロットがこれに参加している。マルヴェッツィもその一人であり、病院を退院してRSI空軍(Aeronautica Nazionale Repubblicana, 略称ANR)に合流した。
10月22日、マルヴェッツィは利用可能なMC.202戦闘機を搔き集めてカスティリオーネ・デル・ラーゴで飛行隊を結成、12月にはボット大佐によってトリノ近郊の飛行場を拠点とする訓練飛行隊の隊長に任命された。1944年8月には正式に第三戦闘航空群「フランチェスコ・バラッカ」が設立されることとなり、この司令官にマルヴェッツィは任命された。同航空群はヴィチェンツァを基地とした。
機材の不足のため、この戦闘航空群は第一戦闘航空群や第二戦闘航空群がMC.205V"ヴェルトロ"やG.55"チェンタウロ"といった新型機を使っているのに対して、既に旧式化したMC.202"フォルゴレ"を使用せねばならず、その戦力不足をドイツのメッサーシュミット Bf109を導入して補った。その後、同航空群はドイツにて再訓練を受けることとなったが、訓練を終了して帰国する事にはもはやイタリア戦線は終了していた。結局マルヴェッツィ率いる第三戦闘航空群は実戦に参加する事無く、終戦を迎えたのであった。1945年4月25日、マルヴェッツィはパルチザンに降伏交渉を行い、部下の安全を約束させてから同戦闘航空群は降伏した。
こうして、マルヴェッツィは終戦を迎えた。彼の戦闘機パイロットとしての単独での撃墜戦果は全10機で、銀勲章3個、銅勲章1個、更にドイツから鉄十字を叙勲されている。戦後は故郷ノチェートで自動車運送会社を起業しているが、空への情熱は失っておらず、趣味として休みの日にはパルマの航空クラブに所属してSIAI-マルケッティ SF.260軽飛行機に乗って楽しんだ。2003年4月21日に亡くなった。
余談だが、『ストライクウィッチーズ』にはマルヴェッツィ大尉をモデルとするフェルナンディア・マルヴェッツィというキャラクターが登場する。モデルとなったマルヴェッツィ大尉の要素も多くあり、固有魔法が治癒魔法なのはマルヴェッツィ大尉が元は医学部生だったことに由来し、彼女の部下の2人(ルチアナ・マッツェイとマルチナ・クレスピ)もマルヴェッツィ大尉の部下だったマッツェイ曹長とクレスピ軍曹をモデルとしている。そのおかげか、日本では割と知名度があるようで、wikipediaでもイタリア語版wiki以外では唯一日本語版wikiに記事が存在しているのも興味深い。
なお、マルヴェッツィと共に「サウサンプトン」を撃沈したジャンピエロ・クレスピ軍曹は、マルヴェッツィが急降下爆撃機部隊を去った後も急降下爆撃機乗りだった。飛行教官を務めた後、IMAM Ro.57bisに乗り換えて休戦まで任務を続けている。1943年の休戦以降はどちらに加わることもなく終戦を迎えた。戦後はAVIA社のテストパイロットを短期間務めた後、レニャーノで繊維企業を起業して成功を収めたようである。しかし、1977年には連続強盗犯のレナート・ヴァッランゼスカらによって誘拐され、数日間監禁されている(身代金の支払いによって解放)。そして2013年に亡くなった。死亡のニュースは地元の新聞にも取り上げられたことから、名士として慕われていたのだろう。
