「エリトリア独立の父」ハミド・イドリース・アワテとイタリアによる植民地支配
イタリア植民地の中で最も重要な役割を果たした東アフリカ。
ムッソリーニ率いるファシスト政権は東アフリカで何を行い、それは現在の東アフリカにどのような影響を齎したのか。これにはイタリア人施政者やその政策だけでなく、イタリアに協力した現地人有力者の存在も重要な役割を果たしている。
彼らの代表的な例として、「エリトリア独立の父」ハミド・イドリース・アワテがいる。彼は現在のエリトリア国のエチオピアからの独立闘争を開始した人物として知られる人物だ。アワテは1960年に亡命先のカイロで他のエリトリア人同志と共に「エリトリア解放戦線」を結成し、翌年からエチオピア帝国への独立闘争を開始した。
彼が開始した独立闘争は海岸線を維持しようと意固地になったエチオピア側によって約30年間もの間続いた。この30年間の間にエチオピアでは帝政が崩壊し、デルグ体制に移行、そしてメンギスツ・ハイレ・マリアムのエチオピア人民民主共和国になった。メンギスツ体制が崩壊すると、エチオピア新体制によってエリトリアの独立が承認され、長きに渡る独立闘争は幕を閉じた。独立闘争を開始したアワテ自身は1962年に戦場での傷が理由で死亡しているが、彼は現在でも「エリトリア独立の父」として国民から広く敬愛されている人物である。独立達成後、1994年にイサイアス政権はアワテが埋葬されたハイコタの町に記念碑を建設している。
このハミド・イドリース・アワテは、イタリア植民地時代のエリトリアではエリトリア人アスカリ兵部隊の優秀な指揮官であり、エチオピア戦争(日本語では第二次エチオピア戦争と呼ばれる、ファシスト政権期のエチオピア侵攻。イタリアでは第一次エチオピア戦争はアビシニア戦争と呼ばれ区別される)で武勲を挙げた人物だった。アスカリ兵とは植民地の現地民で構成された兵科のことであり、現在では広く植民地現地兵として扱われるが、元々はイタリアのエリトリア人植民地兵を意味した。
アワテは語学に堪能であり、アラビア語やティグリニャ語、そしてエリトリア各地の現地語に堪能であった。短期間でイタリア語を完璧に習得し、エチオピア戦争後はローマのSIM(陸軍諜報部)に所属している。イタリアから帰国後は、第二次世界大戦開戦までエリトリア西部(スーダン国境)の指揮官だった。
第二次世界大戦ではルイージ・フルーシィ将軍と共にスーダン侵攻を指揮し、カッサラーを陥落させた後、カッサラーの市長となった。カッサラー市長時代は短かったが(1941年には英軍の反攻作戦で陥落するため)、アワテはスーダン南部のエリトリアとの政治的結合を宣伝し、ファシズムの象徴とも言える合理主義建築を造っている。カッサラーの町に小児科医院を建設し、医療環境の向上にも努めた。これはアワテの政治思想にイタリア・ファシズムの影響が十二分にあったことの現れとも言える。そしてアワテの思想は今日のエリトリア人ナショナリズムにも受け継がれている。
また、エリトリアは1936年のイタリアによるエチオピア征服後、一時的に「大エリトリア」を実現している。これは具体的にはエリトリア領域にティグレ地方とアファール地方北部が組み込まれたのであり、アドゥアやメックエル、アクスムを含んでいた。ここでは1943年にエチオピア帝国に対する「ウォヤネの叛乱」が勃発するが、これはエリトリア領域に組み込まれた事が彼らのパトリオティズムとハイレ・セラシエ帝への不満を高めたのかもしれない。また、現在も対立するエリトリア・エチオピア両国の領土対立も発端はここにあると思われる。
2017年にアスマラのファシスト政権期イタリアのモダニズム建築群はUNESCO世界遺産に登録された。エリトリアとイタリアは現在でも主要な貿易国でもある。ファシスト・イタリアはエリトリアに色んな意味で多くのものをもたらしたと言えるだろう。
