第二次世界大戦時のイタリア海軍の対潜水艦戦 ―潜水艦を狩れ！海の狩人、水雷艇戦隊！―
第二次世界大戦時のイタリア海軍は特段対潜装備に優れていたわけではない。しかし、イタリア海軍は主に地中海で多くの敵潜水艦を沈めているという事実がある。しかも、沈めた英潜水艦の数は枢軸国(ドイツ・イタリア・日本)の中で最も多く、それに加え、王立イタリア海軍が事実上1940~43年の3年にも満たない期間しか活動をしてない、と考えるとかなりの戦果である(正直な話、休戦後に活動したRSI海軍は装備が貧弱で、当然ながら効果的な対潜戦などは出来なかったし、共同交戦側の王国海軍も支援任務ばかりであった)。
何故イタリア海軍が効果的に対潜戦で戦果を挙げたか、というと、地中海は外洋に比べて透明度が高く、潜水艦の運用が難しかったのが理由の一つなようだ。前の更新で「開戦時、イタリア海軍はソ連に次ぐ世界第二位の潜水艦保有量」と言ったが、イタリア海軍は潜水艦を強化し、それは多くの戦果を挙げた一方で、地中海という環境では運用が難しかったのである。イタリア海軍にとっては、対潜戦が優位な一方、潜水艦の運用は難しかった。これは、敵側の連合軍海軍でも同じ話であった。
英国海軍は元々潜水艦の保有量は少なかったが、開戦後、近距離哨戒用の潜水艦を大量生産し、地中海に送り込んだ。これらの潜水艦はイタリア船団の最大の脅威になった。そして、船団護衛と対潜戦が重視されるようになった。
勿論、イタリア海軍が対潜戦で多くの戦果を挙げた理由はそれだけではないだろう。そもそも、イタリア海軍はレーダー研究が遅れていたことからもわかる通り、対潜ソナー研究も遅れを取っていた。つまりは、対潜装備が優れていたどころか、他の国に比べて劣っていたといえる。しかし、カヴァニャーリ提督の後任で海軍参謀長に就任したアルトゥーロ・リッカルディ提督は対潜水艦戦・船団護衛を重視し(とはいえ時期が遅かった)、フェデリーコ・カルロ・マルティネンゴ提督やアルベルト・ダ・ザーラ提督のような優れた対潜部隊の指揮官も多かった。
第一次世界大戦時にプレムダ海戦を始めとする数々の作戦で戦果を挙げたルイージ・リッツォ提督も、イタリア参戦後は現役に復帰し(戦間期において彼は予備役であった)、シチリア海峡で対潜戦の指揮を取っているのだ。
そう考えると、劣った装備を指揮と練度で補いながら、地中海と言う対潜戦に有利な地の利を生かして戦ったと言えるだろう。他にも要因はあるだろうが、如何せん疎いので、もしわかる方がいたら教えて欲しい。
なお、プレムダ海戦とは第一次世界大戦時にプレムダ島沖にて発生した海戦で、リッツォ大尉率いるMAS艇がオーストリア=ハンガリーのテゲトフ級戦艦「スツェント・イストファン」を撃沈した。この勝利は、リッサ海戦での雪辱を晴らすのに十分な戦果であり、偶然にも「スツェント・イストファン」は「テゲトフ」級であった(テゲトフはリッサ海戦を指揮したオーストリア側の提督の名前)。リッツォ大尉は他にも、ブッカーリ奇襲(MAS艇によるブッカーリ港の奇襲作戦)や、トリエステ港攻撃(MAS艇によるトリエステ港攻撃作戦で、海防戦艦「ウィーン」を撃沈、同型艦「ブダペスト」を大破させた)といった数々の作戦を成功に導いた英雄であった。彼がプレムダ海戦で使用したMAS艇は、ローマのヴィットリアーノに保存されているので、ローマに行く機会があれば是非見に行って欲しい。写真資料も豊富だ。彼に関する展示は、ラ・スペツィアの海軍技術博物館にもある。
第二次世界大戦のイタリア海軍は水雷艇や駆逐艦、MAS艇(駆潜艇)、機雷などで対潜戦を行った。特に、多くの戦果を挙げたのは主に水雷艇であった。中には、浮上航行中の敵潜水艦に対して、潜水艦が攻撃してこれを撃沈した例もいくつかあった。
ここでは主に水雷艇の戦果、それに加えて「潜水艦が潜水艦を撃沈した」という珍しい戦果を紹介しよう。
イタリア海軍は開戦時、73隻の水雷艇を保有していた。スピカ級30隻、オルサ級4隻、ピーロ級7隻、シルトリ級4隻、ラ・マーサ級8隻、ジェネラーリ級6隻、パレストロ級4隻、それに旧式の「アウダーチェ」と「インシディオーゾ」であった。
それに加え、休戦までにチクローネ級水雷艇15隻(「アリセオ」「アニモーゾ」「アルデンテ」「アルディメントーゾ」「アルディート」「チクローネ」「フォルトゥナーレ」「ギブリ」「グロッポ」「インパヴィード」「インペトゥオーゾ」「インドミート」「モンソーネ」「ティフォーネ」「ウラガーノ」)及びアリエテ級水雷艇「アリエテ」、ガッビアーノ級コルベット29隻が竣工し、就役した。
水雷艇は船団護衛に欠かせない艦として、燃料不足で大型艦を思うように運用できないイタリア海軍はフル活用したが、多くの戦果を挙げる一方で、その分損失も多かった。これは駆逐艦も同様である。
イタリア海軍の対潜水艦戦で最も戦果を挙げた艦艇は、スピカ級水雷艇の「チルチェ」であった。開戦から戦没までの間に、英潜水艦「テンペスト」「グランパス」「ユニオン」「P38」の計4隻の潜水艦を撃沈している。1942年に戦没し、パルマス艦長含む65人の船員は死亡した。生存者は駆逐艦「フォルゴーレ」によって救出されている。
オルサ級水雷艇「ペガソ」も対潜水艦戦で活躍し、船団護衛で活躍した。船団護衛中に遭遇した英潜水艦「ソーン」や「アップホルダー」などを撃沈している。
戦時中に竣工したチクローネ級はオルサ級やスピカ級に比べて、船団護衛を重視した設計で、対潜装備も強化していた。チクローネ級は全てソナーを装備し、魚雷装備も同じであったが、その他の装備にはそれぞれバリエーションが豊かだった。
チクローネ級の就役は1942年夏~1943年春が殆どである。対潜装備を強化していたチクローネ級水雷艇は対潜戦で確かに戦果を挙げた。例えば、水雷艇「グロッポ」はシチリア沖で英潜水艦「アトモウスト」を撃沈し、水雷艇「フォルトゥナーレ」はカプリ島沖にて英潜水艦「P222」を爆雷で撃沈している。
スピカ級水雷艇「アンタレス」は、当時ギリシャ海軍のトップ撃沈数を誇っていた潜水艦「プロテウス」を撃沈した武勲艦である。ギリシャ潜水艦「プロテウス」は、イタリア船団への襲撃を数多く行い、多くの輸送船を撃沈しており、イタリアは苦しめられていた。水雷艇「アンタレス」は主に船団護衛に従事し、海軍特殊部隊(FNS)のコルフ島上陸支援も行った艦であったが、船団護衛中にアルバニア・サセノ島沖にて「プロテウス」と遭遇、これを撃沈したのである。
興味深い戦果を挙げた艦としては、ジェネラーリ級水雷艇「ジェネラーレ・アキッレ・パーパ」が挙げられる。「ジェネラーレ・アキッレ・パーパ」は1922年に就役した旧式艦であったが、船団護衛で活躍した。ベンガジ沖で輸送船団攻撃任務のために輸送船を捜索していた潜水艦「カシャロット」と遭遇、これを体当たりで撃沈したのである。「ジェネラーレ・アキッレ・パーパ」は撃沈した「カシャロット」の生存者を救出し、無事に帰投した。休戦後は自沈したが、ドイツ海軍によって浮揚・修復され、「SG20」として再就役したものの、米軍機の攻撃で撃沈した。
ガッビアーノ級コルベットは第二次世界大戦時のイタリア海軍唯一のコルベットで、船団護衛のための対潜戦を意識して作られた艦である。休戦までに29隻が建造され、1942~43年にかけて就役した。未完成のものはドイツ海軍に接収されている。ガッビアーノ級コルベットはソナーを始めとする対潜装備が優れていた。就役から休戦までの短い期間の間に対潜戦で活躍している。ネームシップの「ガッビアーノ」は同型艦の「エウテルペ」と共に英潜水艦「サーイブ」を撃沈し、「ミネルヴァ」は「エウテルペ」と共に英潜水艦「サラセン」を撃沈している。「チコーニャ」はメッシーナ海峡で潜水艦「サンダーボルト」の撃沈に成功した。なお、対潜戦果ではないが、「バイオネッタ」は休戦後にローマを脱出した国王一家とバドリオ政府首脳部をペスカーラからブリンディジまで無事に送り届けたことで知られている。
ここまでは、水雷艇とコルベットの戦果を挙げてみたが、次は「潜水艦が潜水艦を撃沈した」珍しい例を紹介しよう。
潜水艦同士の戦いで勝利を挙げたものとしては、イタリア海軍ではバリッラ級潜水艦「エンリコ・トーティ」が最も知られているだろう。映画『アルファ、タウ！』でも主役としてその戦いが描かれている。バンディーニ少佐の指揮のもと、英潜水艦「トライアド」と交戦、激しい砲撃戦の末に魚雷攻撃によってこれを撃沈したが、これは小型潜水艦を除けば、イタリア海軍で唯一の潜水艦による潜水艦撃沈の戦果である。
潜水艦「エンリコ・トーティ」を除けば、イタリア海軍において「潜水艦が潜水艦を撃沈した戦果」はCB型ポケット潜水艦のみである。CB型ポケット潜水艦は、敵泊地攻撃用に設計された小型潜水艦である。対ソ戦開始後、イタリア海軍は『モカガッタ』戦隊の一員として、CB型ポケット潜水艦5隻を黒海に陸路で派遣した(ボスフォラス・ダーダネルス両海峡はトルコが中立であったため、大型艦は黒海に派遣出来なかった)。ポケット潜水艦「CB-2」はソ連潜水艦「S32」を、「CB-3」はソ連潜水艦「SHCH206」及び「SHCH208」の撃沈に成功し、また型式不明の敵潜水艦1隻も撃沈している。CB型ポケット潜水艦は敵泊地攻撃には使われなかったが、黒海でソ連海軍の潜水艦4隻を撃沈する戦果を挙げたのであった。
具体的にいくつかの例を挙げてみたが、いかがだったであろうか。イタリア海軍は、連合軍側の潜水艦に苦しみながらも、対潜水艦戦で多くの戦果を挙げたのである。繰り返すが、イタリア海軍はドイツや日本と比べて、実質的に活動期間が短い。しかし、これだけの戦果を挙げているのは快挙である。
逆に考えれば、イタリア海軍首脳部が戦間期に対潜ソナーなどの対潜装備の研究を進めていれば、更に戦果を挙げれた、ということになる(レーダー研究もそうだが、後の祭りである)。実に惜しい。
ここで紹介したのはあくまで一部である。他にもイタリア海軍による対潜水艦戦の戦果はまだまだあるので、気になった人は調べてみて欲しい。
